Dalam hierarki risiko keamanan aplikasi, ada satu dampak yang sering dianggap sebagai skenario terburuk mutlak: Remote Code Execution, atau disingkat RCE. Ini terjadi ketika penyerang berhasil menemukan cara untuk mengeksekusi perintah atau kode arbitrer pada server yang menjalankan aplikasi yang rentan, dari lokasi jarak jauh melalui jaringan. Berbeda dengan serangan yang hanya mencuri data (seperti SQL Injection terbatas) atau mengganggu layanan (seperti Denial of Service), RCE secara fundamental memberikan penyerang kendali langsung atas sistem yang mendasarinya. Ini seolah-olah penyerang mendapatkan kunci utama ke server Anda, seringkali melewati lapisan otentikasi dan otorisasi aplikasi itu sendiri. Kemampuan untuk menjalankan kode sembarangan pada server target adalah ancaman yang sangat serius, membuka pintu bagi konsekuensi yang jauh lebih luas dan merusak daripada jenis kerentanan lainnya.
RCE bukanlah jenis kerentanan tunggal, melainkan dampak atau konsekuensi dari berbagai kelemahan fundamental pada aplikasi atau infrastrukturnya. Beberapa penyebab umum yang dapat berujung pada RCE meliputi kerentanan pada cara aplikasi memproses input pengguna yang kemudian digunakan dalam fungsi eksekusi kode atau perintah sistem (seperti Command Injection atau Code Injection via eval()), kelemahan dalam proses deserialisasi data yang memungkinkan objek berbahaya dieksekusi (Insecure Deserialization), eksploitasi kerentanan pada komponen pihak ketiga atau library yang digunakan aplikasi, atau melalui kerentanan unggah file yang memungkinkan penanang webshell (seperti yang dibahas sebelumnya) yang kemudian dieksekusi oleh server web. Begitu RCE tercapai, penyerang dapat melakukan hampir semua hal yang diizinkan oleh hak akses pengguna web server—membaca, menulis, dan menghapus file sistem, mengakses database lokal, menginstal malware, atau bahkan menggunakan server yang dikompromikan sebagai titik awal untuk menyusup lebih dalam ke jaringan internal.
Dampak RCE hampir selalu menghancurkan. Ini berarti potensi pembocoran data skala besar, pengambilalihan sistem secara total, kerusakan reputasi yang tidak bisa diperbaiki, gangguan operasional yang signifikan, dan potensi denda regulasi yang besar. RCE sering dianggap sebagai "game over" dalam konteks keamanan sebuah aplikasi, karena ia memberikan penyerang kemampuan untuk sepenuhnya mengabaikan kontrol keamanan yang telah dibangun di dalam aplikasi itu sendiri. Oleh karena itu, pencegahan RCE harus menjadi prioritas utama dalam siklus pengembangan perangkat lunak yang aman. Ini memerlukan praktik pengkodean yang ketat—seperti validasi dan sanitasi input secara agresif, menghindari fungsi eksekusi kode/perintah yang berbahaya, mengimplementasikan deserialisasi dengan aman, memastikan fungsi unggah file sangat ketat dan aman, dan selalu menjaga semua komponen aplikasi dan sistem operasi server tetap diperbarui untuk menambal kerentanan yang diketahui. Menemukan dan memperbaiki kelemahan yang dapat berujung pada RCE adalah tujuan terpenting dalam pengujian keamanan siber.
